เมื่อเกือบสี่สิบปีมาแล้วแถว ๆ เอ็มโพเรียมไม่ได้มีตึกสูง ๆ เยอะแยะมากมายเหมือนสมัยนี้ ขนาดสองข้างทางรถไฟแถว ๆ นานา ยังเป็นทุ่งหญ้าอยู่เลย แถวซอยประสานมิตรหรือสุขุมวิท 23 นั้นเวลาที่หมึกแดงจะไปโรงเรียนสาธิตประสานมิตร ก็ต้องผ่านทุ่งหญ้าเข้าไปถนนก็ยังขรุขระอยู่เลย ถ้าพูดถึงร้านอาหารจีนที่เป็นเหลาใหญ่ ๆ ก็ไม่มีมากเท่าไหร่นัก จำได้ว่ามีอยู่ร้านหนึ่ง ไม่ทราบว่าสมัยนั้นเค้าเรียกว่า Great Shanghai เหมือนตอนนี้หรือเปล่า แต่ว่าจำได้ว่าเป็นร้านอาหารจีนที่มีชื่อเสียงมากและเสิร์ฟอาหารสไตล์เซี่ยงไฮ้ เพราะฉะนั้นเป็ดปักกิ่งของเค้าจะอร่อยมาก ผมก็ไม่ทราบว่าร้านนี้ยังเปิดอยู่หรือเปล่า จนกระทั่งเพื่อน ๆ พาไปกินมาเมื่อสองวันก่อน ร้านก็ยังอยู่ที่เดิมนั่นแหละ อยู่ติดกับห้างเอ็มโพเรียมเลย พอลงจากทางลงของสถานีรถไฟฟ้า BTS พร้อมพงษ์ ก็จะอยู่ตรงบันไดพอดีเลย เพราะฉะนั้นจึงสะดวกสบายมากในการเดินทาง การตกแต่งร้านเค้าก็ยังตกแต่งเหมือนเดิม เหมือนกับเมื่อสี่สิบปีที่แล้ว ซึ่งถือว่าเป็นเอกลักษณ์ของร้านนี้เลยก็ว่าได้ เป็นร้านสองคูหาก็ไม่ได้หรูหราอะไรมากมายนัก แต่ว่าอาหารอร่อยและที่สำคัญคือราคาไม่แพงเลย ผมยังตกใจเลยว่าทำไมถึงถูกอย่างนี้ และบริการของเค้าก็ดี เด็กที่นั่นบางคนก็อยู่กันมานานมาก

อาหารของที่นี่ไม่ได้ทำแบบหรูหราอะไรเหมือนร้านอาหารจีนที่เป็นเหลาใหญ่ ๆ สมัยนี้นะครับ ของที่นี่เค้าจะทำแบบง่าย ๆ ทำแบบดั้งเดิมเลยแต่ว่าเค้าทำด้วยใจ อาหารจานแรกที่เราได้ลองชิมก็คือ ไก่แช่เหล้า ทีแรกผมกลัวว่าเนื้อไก่มันจะต้องแห้ง ๆ แน่เลย ที่ไหนได้เนื้อไก่นุ่มไม่แห้งเลย แล้วเค้าเอาส่วนสะโพกกับน่องมาให้กิน คุณเอ้ย..มันช่างนุ่มและมีความมันติดอยู่นิด ๆ แล้วเหล้าก็ไม่ได้แรงจนเกินไป อร่อยมากเลยครับ เหลือไว้ให้น้องผมที่มาทีหลังแค่สองชิ้นเท่านั้นเอง ส่วนผักดองที่เป็นเครื่องเคียงนั้นก็เป็นผักกะหล่ำดองที่ไม่หวานเหมือนกับร้านอาหารจีนทั่วไป ของที่นี่จะเค็มนำและตามด้วยเปรี้ยวซึ่งผมชอบมากเลย กรอบอร่อย และเวลากินกับของมัน ๆ เนี่ย มันตัดความเลี่ยนได้อย่างดีมากเลย

รอต่อไม่ไหวก็เลยสั่งต่อเลย ก็มี ขนมจีบเซี่ยงไฮ้ ก็คล้าย ๆ กับขนมจีบที่เค้าปั้น ๆ ไส้เป็นไส้หมูสับ แล้วก็นึ่งมาวางไว้บนใบคะน้าที่หั่นเป็นชิ้นกลม ๆ จิ้มกับน้ำจิ้มที่มี จิกโฉ่ ที่ไม่เปรี้ยวมากนัก และมีขิงซอย เวลาเค้านึ่งนั้น เนื้อหมูสับจะมีเครื่องเทศอยู่ในนั้นด้วย และเค้าต้องใส่มันหมูเข้าไปมากพอสมควร มิฉะนั้นมันจะแห้งจนเกินไป น้ำที่มันไหลออกมาหลังจากการนึ่งนั้นก็คือคล้าย ๆ น้ำซุปของตัวเนื้อหมูที่ น้ำซุปของตัวเนื้อหมูที่เวลามันสุกแล้วมันต้องคลายน้ำออกมา มันก็ยังอยู่ในตัวขนมจีบเอง เวลาที่เรากัดเข้าไปนั้นน้ำมันจะไหลเข้าไปในปากให้ความหอม ความมัน ความหวาน มันอร่อยจริง ๆ ครับ

หลังจากนั้นเค้าก็เอาชุดเป็ดปักกิ่งมาให้กิน แป้งของเค้าสงสัยว่าต้องทำเองแน่ ๆ เลยเพราะว่านุ่มมากเลย ไม่แข็งกะด้าง นุ่มเหนียว มีความหืดหยุ่น น้ำจิ้มของเป็ดปักกิ่งรสชาติก็ใช้ได้ ไม่หวานจนเกินไป หนังของเป็ดนั้นหอม กรอบและไม่มีมันเลย ผมกินไม่เหมือนคนอื่นเค้าคือเอาหนังเป็ดปักกิ่งมาที่ละสองสามแผ่นมาวางบนแป้ง ราดด้วยน้ำจิ้ม ใส่แตงกวาและต้นหอม แล้วก็ม้วนแล้วก็ยัดใส่เข้าไปในปากทีเดียวทั้งคำเลย เพราะว่ามันช่างอร่อยเหลือเกิน กำลังกินเป็ดปักกิ่งหันไปดูโต๊ะข้าง ๆ เค้าสั่ง ขาหมูหมันโถ มากิน เห็นหนังของมันเหลือบ ๆ มัน ๆ น่ากินจังเลย เลยบอกกับเพื่อน ๆ ว่าสั่งมาเถอะไหน ๆ เราก็สั่งหมูสามชั้นกับผักกะหล่ำปีดองผัดอยู่แล้ว สั่งมาอีกอย่างหนึ่งคงไม่เป็นไร เพราะถึงอย่างไรก็คงกินหมดอยู่แล้ว ปรากฏว่า เจ้าหมูสามชั้นกับผักกะหล่ำปีดองผัด มาก่อน รสชาติเหมือนกับที่ผมเคยกินที่เมืองจีนเลยที่เชียงรุ้งแต่อาจจะไม่เผ็ดเท่า รสชาติกลมกล่อมมาก ส่วนขาหมูนั้นก็ตามติด ๆ เลย ต้องกินตรงที่มันมีมันติดอยู่เยอะ ๆ หน่อย มันจะนุ่ม มันจะละลายในปากและรสชาติมันจะไม่แรงหรือไม่จัดเท่าหมูสามชั้น กินกับผักขมผัดที่เค้าให้มาด้วย แล้วซอสของเค้าก็อร่อยมากเลยเพราะว่าไม่เค็มจนเกินไป ได้รสชาติของขาหมูจริง ๆ

อย่างไรก็ตามหมึกแดงอยากให้เพื่อน ๆ ไปลองรื้อฟื้นความหลัง เหมือนอย่างที่หมึกแดงไปชิมมา เพราะว่าร้านนี้เปิดมาตั้งเกือบสี่สิบปีแล้ว ผมเชื่อว่าเพื่อน ๆ คงต้องเคยไปรับประทานกันมาบ้างแล้ว หรือว่าท่านใดที่ยังไม่เคยไป ก็ลองแวะไปชิมกันดูได้นะครับ เพราะเป็นร้านอาหารจีนเซี่ยงไฮ้ขนานแท้และดั้งเดิมของกรุงเทพฯ ที่อร่อยมาก ๆ จริง ๆ ครับ

ร้าน Great Shanghai Restaurant
ที่อยู่ 648-652 สุขุมวิท 24 คลองเตย กรุงเทพฯ 10110
โทร. 02-258-7042, 02-258-8746
เวลาทำการ 11.00-14.00,18.00-22.30 น.ทุกวัน